先週、夏のドイツ滞在で2週間お世話になったお宅の奥様からシュトレンとレープクーヘンを送っていただきました。レープクーヘンの方をさっそく頂いています。
このレープクーヘン（Lebkuchen）、クーヘン（Kuchen）つまりケーキと名前についているのですが、およそケーキらしくはありません。チョコレートでコーティングされたものもありますが、茶色のモノトーンでとても地味な感じのするドイツのお菓子です。
元はクリスマス用の焼き菓子だったようですが、現在では一年中ドイツで食べられると思います。
ドイツ国内でいろいろな形のレープクーヘンがありますが、画像にあるのは、南ドイツ、ニュルンベルクのスタイルの物で、丸いオブラートの上に生地をのせて焼いたもので、オブラーテン・レープクーヘン（Oblaten-Lebkuchen）とも分類されます。
材料は小麦粉、蜂蜜、香辛料、レモンやオレンジの皮やナッツ類などで、焼きあがったレープクーヘンにチョコレートや砂糖でコーティングしたりもします（上の画像はプレーン、チョコ、砂糖の3種）。
半分にカットして断面を見てみると、日本にも似たようなお菓子がある気がするのです。レープクーヘンそのものは割と柔らかい食感なのですが、私はついかりんとうを思い浮かべます。あるいは、麩菓子や味噌パンなんかもレープクーヘンに近いのではないかと思います。
生姜やシナモン、オレンジピールを材料にしているのでちょっと刺激的で複雑な香りがしますが、日本人の口にも合うのではないでしょうか。ドイツでの私の好物の一つです。なんとなく田舎の素朴な駄菓子のような感じがしませんか？
ドイツを旅される方にはとてもおすすめ。日持ちもするのでお土産にもぴったりでしょう。上の画像は200グラム入りのパックで2ユーロ（300円以下）程度で、スーパーのお菓子売り場で手に入ります。
また、本場のニュルンベルクにはレープクーヘンの銘店があり、専門店ならではの高級なレープクーヘンを買うこともできます。
上の画像のレープクーヘンは昨年、2016年の冬にニュルンベルクの「レープクーヘン・シュミット（LebkuchenSchmidt）」でお土産に買ってきたものです。缶入りで10ユーロくらいだったと記憶しています。
このドイツの素朴なお菓子を一度お試しあれ。
